はぁとスペースのあゆみOur History

私の夫は車いすマラソンの選手でした。外出したとき車いす優先駐車場になかなか車が停められず、お節介な私はいつも「そこ車いす優先やけん停めたらいかんですよー！」と言って、時には喧嘩をすることもありました。声をかけてもかけても状況が変わらず、いつも歯痒い思いをしてたんです。

そこで気づいたのが「怒りや憎しみでは人は変えられない」ということ。そして、みんな車椅子ユーザーの事情を知らないだけかもしれない、ということ。だったら、当事者である私たちが状況を発信し、車いす優先駐車場に停めない思いやりを持った人を増やそうということで、啓発活動を始めました。そして、啓発用のステッカーの売上で障害のある子どものジュニアスポーツ教室も開催するようになりました。

活動を始めて2年、高校生の息子とその友人を飲酒運転で亡くしました。「即死」と言われ状況が掴めず、悲しむ暇もないまま葬儀の準備をしなければなりませんでした。たくさんの記者が家や葬儀場に押し寄せて、訳もわからないまま「飲酒運転は犯罪です。」とカメラに向かって話しました。後で知ったことですが、息子たちの事故は大きなニュースになったそうです。

その後いくつかのご縁をいただいて、飲酒運転撲滅を訴える機会もいただきました。しかし、現実はとても厳しく、飲酒運転は一向に減りません。じゃあどうしたらいいのか、とヒントを求めて大学の教授に行動心理学を学びに訪ねたんですね。「人間の行動を闇雲に変えるのは難しい。遠回りに思えるかもしれないけど、１番の近道は”言い続けていくこと”です。」先生からそう答えをいただきました。

そこから本格的に講演活動を始めました。公民館、小中高校、企業、アルコール依存症の病院、どんな小さな場所でも足を運び、どうかみんなが思いやりを持ってハンドルを握ってくれるように一緒に声をあげてください、そうお願いをして回るようになりました。

講演活動を続ける中で「飲酒運転は再発が多い。加害者と被害者が手を取って飲酒運転撲滅に動かないといけない。」当時保護観察所の所長さんからお声かけをいただきました。そして刑務所や少年院にも足を運ぶようになりました。

そこで出会った少年たちは、居場所を求めて犯罪に手を染めていましたんですね。「俺たちには居場所がなかったけん、学校も行かんでウロウロしよった。声をかけてくれたのが暴力団の人たちで、その人たちに嫌われたくなくて悪いことばっかしとった。」と話してくれました。そんな彼らも関わるうちに、「ここを出たら山本さんの活動ば手伝いたい」と言って手伝いに来てくれるようになったんです。

ああ子どもたちには居場所が必要なんだな、そう強く思うようになりました。それだったら、と法人の事務所のある倉庫に地域の子どもたちがいつでも立ち寄れる図書館を作ろう、と居場所事業を始めることになりました。